Foto spaziale della settimana: la Nebulosa Anello brilla come una gelatina

L'archetipo della nebulosa planetaria ripresa dal telescopio spaziale James Webb è ora disponibile in due versioni colorate, ciascuna con caratteristiche spettacolari.

Che cos'è?La Nebulosa Anello (chiamata anche M57 o NGC 6720)

Dove si trova?A circa 2.000 anni luce di distanza, nella costellazione della Lira

Perché è così speciale? Due nuove straordinarie immagini del James Webb Space Telescope (JWST) mostrano una delle nebulose planetarie più vicine e famose in dettagli squisiti. Sebbene un'anteprima sia stata pubblicata qualche settimana fa, queste nuove versioni - una scattata utilizzando il Mid-Infrared Instrument (MIRI) di JWST e l'altra scattata con la Near Infrared Camera (NIRCam) del telescopio - rivelano dettagli incredibili sia nelle regioni interne che in quelle esterne. dell'anello delle nebulose.

La Nebulosa Anello contiene i resti cosmici di una stella che ha raggiunto la fine della sua vita e ha iniziato a perdere i suoi strati esterni di gas. Appare come una forma a ciambella schiacciata, ma la linea di vista di JWST gli consente di vedere direttamente in un barile di materiale dai colori vivaci che si estende nello spazio. L'anello principale è costituito dal gas espulso dalla stella morente al centro della nebulosa; appena oltre, come si vede meglio nell'immagine MIRI, ci sono circa 10 archi concentrici che si ritiene siano il risultato dell'interazione della stella con una stella compagna molto più piccola.

Nell'immagine NIRCam qui sotto, puoi vedere i dettagli intricati della struttura del filamento dell'anello interno. Entrambe le immagini offrono molti più dettagli di una famosa immagine della Nebulosa Anello scattata dal telescopio spaziale Hubble nel 2013.

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Riesci a vederlo nel cielo notturno? Assomigliando ad un anello di fumo nello spazio profondo, M57 è uno degli obiettivi più popolari per gli astrofili in questo periodo dell'anno, anche se per individuare la nebulosa avrai bisogno di un telescopio da cortile da 4 pollici (10 centimetri) o con un'apertura maggiore. Anche i cieli molto bui aiutano perché, come per tutte le nebulose planetarie, la loro luce diffusa viene facilmente bloccata dall’inquinamento luminoso.

La Nebulosa Anello si trova nel Triangolo estivo, uno dei più famosi asterismi, o schemi stellari, nell'estate dell'emisfero settentrionale (inverno nell'emisfero meridionale) tra giugno e settembre.

Per trovare la Nebulosa Anello, individua prima la stella più luminosa del Triangolo estivo, Vega; quindi guarda sotto per un caratteristico parallelogramma di stelle più fioche. Troverai l'oggetto a forma di anello tra le stelle Sulafat e Sheliak.

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Jamie Carter è un giornalista freelance e collaboratore regolare di Live Science con sede a Cardiff, Regno Unito. È autore di A Stargazing Program For Beginners e di conferenze sull'astronomia e il mondo naturale. Jamie scrive regolarmente per Space.com, TechRadar.com, Forbes Science, la rivista BBC Wildlife, Scientific American e molti altri. Dirige WhenIsTheNextEclipse.com.

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