Gli scienziati identificano il punto più alto del sole

A volte, il posto migliore per nascondere un segreto è in pieno giorno. Basta chiedere al sole.

Un nuovo studio ha riportato la scoperta della luce con la più alta energia mai osservata dal sole. Questa luce, chiamata raggi gamma, è estremamente brillante. Significa che ce n'è di più di quanto gli scienziati avessero previsto in precedenza.

Gli scienziati hanno utilizzato l’Osservatorio Cherenkov dell’acqua ad alta quota, o HAWC, per identificare le tracce rivelatrici che questi raggi gamma lasciano dietro di sé. HAWC è una parte importante della storia. A differenza di altri osservatori, funziona 24 ore su 24.

Mehr Un Nisa, un ricercatore associato presso la Michigan State University, ha dichiarato: “Ora disponiamo di tecniche di osservazione che non erano possibili qualche anno fa. In questo particolare regime energetico, altri telescopi terrestri non potrebbero osservare il sole perché funzionano solo di notte. Il nostro è operativo 24 ore su 24, 7 giorni su 7.”

Nel 2015, gli scienziati hanno iniziato a raccogliere dati. Entro il 2021, il team aveva raccolto dati sufficienti per analizzare a fondo la radiazione gamma del sole.

Nisa ha detto: “Dopo aver esaminato i dati di sei anni, è emerso questo eccesso di raggi gamma. Dopo aver esaminato i dati di sei anni, questo eccesso di raggi gamma è emerso”.

I raggi gamma appena osservati avevano circa 1 trilione di elettronvolt, o 1 tera elettronvolt, abbreviato 1 TeV. Questo livello di energia era sorprendente, così come il fatto che ne vedessero così tanto.

A seconda di ciò che sappiamo sui raggi cosmici e sul sole, gli scienziati hanno anche ipotizzato che sarebbe raro vedere questi raggi gamma raggiungere la Terra.

Nel corso degli anni successivi, la missione Fermi ha dimostrato che questi raggi potrebbero essere piuttosto intensi, circa sette volte superiori a quanto previsto dagli scienziati. E sembrava che ci fossero più raggi gamma da scoprire a energie più elevate.

Quando un telescopio viene lanciato nello spazio, c'è un limite alla grandezza e alla potenza dei suoi rilevatori. Le misurazioni del telescopio Fermi dei raggi gamma del sole hanno raggiunto un valore massimo di circa 200 miliardi di elettronvolt.

Nisa ha detto: “Ora, per la prima volta, il team ha dimostrato che le energie dei raggi solari si estendono nella gamma dei TeV, fino a quasi 10 TeV, che sembra essere il massimo”.

“Attualmente, la scoperta crea più domande che risposte. Gli scienziati solari ora si gratteranno la testa su come questi raggi gamma raggiungano energie così elevate e quale ruolo giochino i campi magnetici del sole in questo fenomeno”.

“Ciò dimostra che HAWC sta ampliando la nostra conoscenza della nostra galassia alle energie più elevate e sta aprendo interrogativi sul nostro stesso sole. Ci sta facendo vedere le cose sotto una luce diversa. Letteralmente."

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